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Alexander von Humboldt hatte einen Vogel
Freie JournalistInnen schreiben in unserer Kooperative direkt für Ihre Leser, jenseits der Verlage. Bei uns laufen Themen, die anderswo nicht zu finden sind: tiefgründig und kontinuierlich. Ausgezeichnet mit dem Grimme Online Award 2018, als Wissenschaftsjournalisten des Jahres 2018 sowie mit dem Netzwende Award 2017.
Heute vor 250 Jahren wurde der Universalgelehrte und Forschungsreisende Alexander von Humboldt in Berlin geboren. Joachim Budde erzählt zu diesem Anlass die Geschichte von Humboldts Papagei „Jakob“. Nach seiner Rückkehr aus Amerika fand Humboldt in Paris die Möglichkeiten, die er brauchte und in Berlin niemals gehabt hätte. 1826 aber, nach mehr als 20 Jahren, die er weitgehend in der französischen Hauptstadt verbracht hatte, musste er endgültig nach Berlin zurückkehren.
Friedrich Wilhelm III. von Preußen schrieb ihm im Herbst 1826 nach Paris: „Sie müssen nun mit der Herausgabe ihrer Werke fertig sein, die Sie nur in Paris bearbeiten zu können glauben.“
Für Humboldt begann ein neuer Lebensabschnitt. Noch einmal kehrte er nach Paris zurück, um seine Zelte dort abzubrechen.
Er war Mitte 50, ergraut, der rechte Arm von Rheuma schwer in Mitleidenschaft gezogen. Als Humboldt auf dieser Reise im Dezember am Hof des Großherzogs Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach auf Jakob, den Papagei, traf, konnte er nicht ahnen, dass der Vogel ihn in den nächsten 30 Jahren seines Lebens begleiten würde. Der Gelehrte erfreute sich sehr daran, wie gelehrig der grauschwarze Vasapapagei war. Der betagte Großherzog wiederum war beeindruckt von Humboldts Faszination und vermachte ihm den Vogel in seinem Testament.
Botanik, Geographie, Archäologie, Geschichte, Astrologie, Chemie – viele Disziplinen haben Humboldt interessiert, und er hat immer versucht, seine und die Erkenntnisse von Kollegen auf der ganzen Welt zu verknüpfen, den Blick auf das große Ganze zu richten. Ornithologie gehörte nie zu seinen besonderen Interessen. Und doch hat Humboldt in den letzten Wochen seines Lebens einen Aufsatz über Jakob und die Langlebigkeit von Papageien geschrieben. Leider ist der Text verschollen.
Das Tier starb vier Monate vor Humboldt. Der vermachte Jakobs Körper dem Naturkundemuseum. Dort ist er heute das bekannteste Objekt der Vogelsammlung und ein Symbol für das Museum an sich und seine Geschichte.
Quelle: Joachim Budde/RiffReporter Bild: Thomas Rosenthal/... riffreporter.de
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