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Zeit und Geschichte

Brandts Kniefall: "Die meisten Polen haben nie davon erfahren"

Dirk Liesemer
Autor und Journalist
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Dirk LiesemerSonntag, 13.12.2020

Willy Brandts Kniefall am Denkmal des Warschauer Ghettos vor fünfzig Jahren zählt zu den prägendsten Gesten der Nachkriegszeit. Seither ist viel darüber gerätselt worden: Wann hatte sich der Kanzler diese Geste überlegt? Schon vor seinem Abflug nach Polen, auf dem Weg zum Denkmal oder war es eine spontane Eingebung? Selbst seiner Familie gegenüber hat er sich zu diesen Fragen nie geäußert.

Vor zehn Jahren sagte der Augenzeuge Egon Bahr über den Kniefall:

Plötzlich wurde es ganz still. Wir haben dann einem Mann vor uns auf den Rücken getippt. Der drehte sich um und flüsterte: "Er kniet." Am Abend habe ich einen Whisky mit Brandt getrunken; mit großer Befangenheit, mit scheuer Begeisterung habe ich ihm dann gesagt: "Das war aber doll." Und er sagte, er habe das Gefühl gehabt, Kranzniederlegen genügt nicht.

Während die konservative Opposition hierzulande Brandt einen Vaterlandsverräter schimpfte, wurde die Geste in Polen kaum beachtet, wie die taz-Korrespondentin Gabriele Lesser in diesem Stück zum 50. Jahrestag berichtet. Sie zitiert den Holocaust-Überlebenden Marian Turski:

„Die meisten Polen haben nie davon erfahren. Die Zensur gab das Bilderverbot ‚Kein kniender Kanzler!‘ heraus, in den Medien erschienen nur kurze Artikel, und dann begannen auch schon die Arbeiterunruhen an der Ostseeküste, die am Ende zum Sturz der Regierung führten. Der Besuch Brandts war kein Thema mehr.“

Warum man den Text lesen sollte: weil er die Geschichte dieses Tages aus polnischer Sicht betrachtet und der Frage nachgeht, wie Brandts Geste heute in Polen wahrgenommen wird.

Brandts Kniefall: "Die meisten Polen haben nie davon erfahren"

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